八哥被称为“祈祷之鸟”。
八哥是雀形目或鸣禽。它们并非都属于同一个物种或属。基本上，它们都是椋鸟科的一种。这些聪明、吵闹且迷人的鸟类已被引入世界各地，包括加利福尼亚、夏威夷、佛罗里达、澳大利亚、新西兰和日本。有些种类的八哥是令人喜爱的宠物。
关于八哥鸟的5个惊人秘密
八哥这个词源于印度语maina，意思是“上帝的使者”。
八哥能发出各种各样的声音，有些听起来像人类的语言。然而，山八哥却没有自己的歌声。
八哥Gracula religiosa可能因为被教导背诵祈祷文而获得这个绰号。
斯里兰卡八哥出现在该国 10 卢比邮票上。
塞玛纳加人不吃斑八哥。这种鸟能模仿人类说话，塞玛纳加人相信这种鸟是人类的转世。
学名
由于八哥（也拼作 mynah）并非单一的鸟类属，因此它有多个学名。它们都属于椋鸟科，属于Sturnidae。Sturnidae源于拉丁语中“椋鸟”的意思，即Sturnus。
八哥的种类
八哥属于以下属：
链霉菌
米诺
格拉库拉
龙鸟
犀兽
节点
斜吻藻
鹧鸪。
进化与起源
人们认为椋鸟（包括八哥属）起源于东亚，因为不同物种之间有许多共同的特征，表明它们拥有共同的祖先，然后迁徙到非洲。
虽然这些鸟类的化石证据有限，但科学家认为，黄嘴鹟科的成员可能存在于大约 2500 万年前到 2000 万年前的早中新世。
外貌
八哥是中等体型的雀形目鸟类，脚和腿通常呈黄色，强壮有力。它们的喙也常为黄色，但有些八哥的喙是蓝绿色、黑色或红色。它们的黑色羽毛通常呈虹彩，许多种类的面部或颈部有黄色的肉垂或裸露的皮肤斑块。有些八哥的每只眼睛周围都有一圈裸露的皮肤。大多数种类的雌雄相似，但雄性可能更强壮一些。有些八哥，例如苏拉威西八哥，头上长有簇状羽毛，形成冠状，雄性的冠状可能更高。
许多八哥的尾巴都很短，但白颈八哥的尾巴却特别长。不仅如此，它黑白相间的体色也让人误以为它是喜鹊。
八哥通常比大多数其他种类的椋鸟体型更长、体重更重。尼亚斯山八哥的体重可达14盎司。
行为
八哥是群居鸟类，即使很小的时候也喜欢聚集在一起。当它们不产卵或育雏时，数百甚至数千只八哥会在树上一起栖息。不过，在繁殖季节，它们的领地意识会变得非常强烈，而且极具攻击性。
即使在非繁殖季节，八哥也被认为相当大胆。普通的八哥甚至会与火蚁“交配”。这意味着它会直接掉进火蚁巢穴，用灰尘沐浴，甚至会叼起这些凶猛的蚂蚁，把它们扔到羽毛上。蚂蚁的甲酸有助于杀死寄生虫，甚至可能使蚂蚁成为可食用的。
觅食的八哥会跳过地面，用喙撬开小洞，接近猎物。成对的八哥会互相梳理毛发。它们的叫声也非常动听，能发出一系列声音，包括尖叫、哀号、咯咯声和口哨声。八哥幼鸟会学习这些叫声，而且不同鸟类的叫声也有所不同。普通的山八哥尤其擅长模仿，能以惊人的准确度模仿人类的声音。
栖息地
在印度次大陆、夏威夷，甚至佛罗里达等地区，一些种类的八哥数量众多，它们成双成对或成群结队地飞翔。它们在森林、丛林，甚至公园和人们的后院的树上都能轻易找到。诚然，将八哥引入夏威夷群岛的代价是打破了岛上原本脆弱的生态平衡。
大多数八哥鸟类在高大的树洞中筑巢，但像河岸八哥这样的鸟类则会在河岸的淤泥中，甚至在砖墙的空洞中筑巢。有些八哥会把小型哺乳动物从洞穴中赶走。八哥会用树枝、羽毛、树根、垃圾、纤维团和树叶来筑巢。
饮食
像其他椋鸟一样，八哥是杂食动物，这意味着它们会吃任何它们能驯服的东西，而这恰恰符合它们的本性。八哥的食物包括小型动物、其他鸟类的蛋和幼鸟、水果、花蜜、浆果和谷物。它们会吃人类垃圾、路毙的动物尸体，甚至有些八哥会潜入水中捕鱼。
宠物八哥可以喂食小老鼠、蟋蟀、面包虫和其他昆虫。偶尔也可以喂食覆盆子、杏子、蓝莓等水果，以及西葫芦、菠菜等蔬菜。八哥不宜喂食过多的奶制品，因为八哥无法消化乳糖。主人也不应该给八哥喂牛油果、巧克力或含咖啡因的食物。这些食物对八哥都有毒。
掠食者和威胁
八哥有时会结成大群，保护自己免受捕食者的侵害。然而，这些雀形目鸟类也容易受到乌鸦、猫鼬和宠物猫的捕食。人类甚至会捕捉八哥并食用它们。
八哥容易感染绦虫和螨虫等寄生虫，这也是它们用蚂蚁浴的原因之一。其他威胁包括栖息地破碎化和破坏，尽管像普通八哥这样的鸟类能够适应人类活动，甚至从中受益。
繁殖、婴儿和寿命
许多八哥鸟类在春季开始繁殖，而其他一些则从秋季繁殖到冬末，或从冬末繁殖到夏末。有些八哥一年繁殖不止一次。八哥是一夫一妻制，每对配偶都会保卫自己的领地，有时甚至会采取暴力行动。
雌鸟在经过包括抖动羽毛和点头的求偶仪式后，一窝会产下两到五枚蛋。这些蛋通常呈浅蓝色。孵化期为13至18天。父母双方都会孵化蛋，但通常情况下，雌鸟会花更多时间孵化。幼鸟出生时是盲的，无助的，由父母双方喂养。
雏鸟大约需要22到24天才能长出羽毛，但它们可能还要再过一周才能飞。即便如此，父母仍会继续保护和喂养它们。八哥大约一岁时性成熟。根据品种不同，它们的寿命可以从4年到25年不等。
人口与保护
八哥的数量也取决于其种类。普通八哥（学名Acridotheres tristisis）正如其名，非常常见。它在其分布区数量众多，且种群数量不断增加，在某些地区可能与本地物种竞争，从而成为一种害虫。其他物种则处于易危甚至濒危状态。这些物种包括：极危八哥（科学家认为其野外成年数量不足 100 只）、极危八哥（尼亚斯山八哥）和淡腹八哥（其状态为易危）。
