分类与进化
豚鼠（也称为豚鼠）是一种小型啮齿动物，栖息于南美洲中部安第斯山脉。
豚鼠因其野生栖息地圭亚那而得名，“猪”一词与其短而粗壮的身体相似，豚鼠已被人类驯化超过 3,000 年，最初在南美洲的大部分自然分布区内饲养和养殖豚鼠作为食物来源。
随着 16 世纪西班牙人来到欧洲大陆，豚鼠被选择性地培育为宠物，如今已成为最常见的家养宠物之一，因其性格平静温顺，体型较小，受到世界各地人们的喜爱和饲养。
如今，野生豚鼠有 5 种，而世界各地饲养的家养豚鼠有 14 种。
不同类型的豚鼠
秘鲁豚鼠
瘦猪
阿比西尼亚豚鼠
美国豚鼠
泰迪豚鼠
喜乐蒂豚鼠
美国冠毛犬
英国冠毛豚鼠
雷克斯豚鼠
库伊
特塞尔豚鼠
喜马拉雅豚鼠
缎
解剖学和外观
豚鼠的外观非常独特，身体小而粗壮，没有尾巴，头很大，眼睛大而警觉。
它们的腿短而有力，前脚有四个脚趾，后脚有三个脚趾，每个脚趾都长着锋利的爪子，方便它们在野外挖洞和爬行。与其他啮齿类动物一样，豚鼠拥有超强的嗅觉和听觉，再加上长长的胡须，使它们能够更好地感知周围环境的变化，从而更有效地发现捕食者。
豚鼠的毛长而粗，野生豚鼠的毛色为灰色、棕色或黑色。然而，家养豚鼠的毛色、长度和光滑度各不相同。豚鼠（以及所有啮齿类动物与其他哺乳动物相比）最显著的特征之一是其口腔前部的四颗大门牙。
这些牙齿又长又弯，而且不断生长，但只有前部有坚硬的珐琅质保护。牙齿的后部由较软的物质构成，经常啃咬很容易腐蚀，这使得豚鼠的牙齿能够始终保持尽可能锋利。
分布和栖息地
豚鼠栖息于南美洲中部安第斯山脉的各种栖息地，从北部的哥伦比亚到南部的阿根廷，亚马逊盆地的热带地区除外。它们喜欢草原、沼泽和岩石山坡等植被茂密但地势开阔的地区，这样它们更容易发现掠食者的威胁。
豚鼠也可栖息在海拔 300 米至 3,000 米的不同高度地区，只要它们能够获得良好的食物并居住在适合挖洞的区域。
尽管豚鼠能够自己挖洞，但它们往往更喜欢搬进其他小型哺乳动物挖的废弃洞穴，或居住在山坡上的岩石缝隙中。
行为和生活方式
豚鼠是昼行性动物，在黎明和黄昏时最为活跃。这被认为是由于掠食性物种在这两个时段活动较少，因为它们难以适应剧烈的光线变化。豚鼠非常善于群居，通常以最多10只的小群体生活。豚鼠群体有着严格的等级制度，由一雄一雌统治，因此竞争常常会导致死亡。
豚鼠非常善于发声，它们会用各种各样的声音相互交流，包括唧唧声、吱吱声或咕噜声，以表达兴奋或警告其他动物有危险即将来临。它们也通过嗅觉进行交流，通过身体上的气味腺分泌气味。
豚鼠会以小群体的形式在靠近优质食物来源的洞穴中安居，但它们通常有自己的巢穴，在那里睡觉和躲藏。
宠物
豚鼠天性活泼好动，善于社交，是极佳的宠物。它们的寿命也比大多数啮齿类动物长，可达数年之久，因此您可以更长久地享受与豚鼠相处的时光。
如上所述，豚鼠非常爱叫，会用叫声来表达自己的个性。豚鼠是孩子们理想的第一只宠物，因为它们玩起来很有趣，而且不需要太多照料。
如果您正在考虑养一只豚鼠作为宠物，或者已经养了一只，请务必查看我们的豚鼠饲养指南！
繁殖和生命周期
豚鼠大约三个月大时即可繁殖。野生豚鼠没有明确的繁殖季节，因为它们一年四季都能产仔，但在寒冷的冬季产仔数量较少。雌性豚鼠（又称母豚鼠）的妊娠期相对较长，约为58至72天，最多可产下13只幼崽，而野生豚鼠的平均产仔数量则接近3至4只。
豚鼠幼崽出生时发育良好，与其他啮齿类动物不同，它们天生就长着长长的毛。它们在出生后的前21天吸食母乳，但在第一周结束时就能在群体中独立进食固体食物。一年中，雌性豚鼠最多可产下五窝，这些幼崽在野外的寿命为三到四年。
众所周知，家养豚鼠的寿命比野生豚鼠长得多，通常可以活到 6 岁，但有些豚鼠的寿命甚至更长，有记录的最老豚鼠可以活到 15 岁。
饮食和猎物
豚鼠是草食动物，这意味着它们只吃植物来获取生存所需的所有营养。在南美洲的山坡上，草、叶子、种子、树皮和花朵构成了它们的主要食物。豚鼠会持续不断地吃草，而不是一次性吃掉大量的食物，它们主要在黄昏时分，因为那时周围捕食者较少。
它们会用自己踩出的路径来往返于食物源和洞穴之间，当许多豚鼠群体聚集在同一食物充足的区域时，经常可以看到它们聚集在一起。豚鼠的天然食物富含维生素C，因此，为家养宠物豚鼠提供富含维生素C的食物至关重要。
除了草、干草和蔬菜外，家养豚鼠还经常补充特殊的块状食物，其中含有豚鼠有效健康生存所需的大量营养物质。
掠食者和威胁
由于体型较小，且天生会僵住不动，然后再迅速逃回洞穴，豚鼠在其山区栖息地中很容易被许多其他动物捕食。在豚鼠与人类聚居地距离较近的地区，包括黄鼠狼和猛禽在内的哺乳动物以及家养的猫狗是野生豚鼠的主要捕食者。
尽管一些种群受到栖息地退化的严重影响，但豚鼠的适应性相当强，能够在其他物种可能无法繁衍生息的地区生存。在南美洲的大部分自然分布区，人们仍然捕获并饲养豚鼠作为食物。
据了解，一些种群在与其他家畜经常密切接触的地方，还受到其他动物疾病的严重影响。
有趣的事实和特点
豚鼠在兴奋时会表现出一种被称为“爆米花”的行为。这种行为主要出现在幼豚鼠身上，它们会在奔跑中跳到空中，然后迅速转身，兴奋地再次跳跃。
奇怪的是，豚鼠即使在睡觉时也很少闭眼。这在家畜中很常见，人们认为这是一种保护性特征，使它们能够时刻保持警惕。
有趣的是，据报道，医生曾用豚鼠来帮助人们发现疾病。把豚鼠放在病人身上，当它们找到问题所在时，就会发出轻微的吱吱声。
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与人类的关系
由于体型小巧、易于饲养，豚鼠数千年来一直被当地人饲养作为食物。它们性格温顺温顺，是世界各地最常见的家庭宠物之一。经过选择性繁殖，如今豚鼠的体型和颜色也多种多样。
豚鼠性情温顺健谈，深受孩子们的喜爱，孩子们也能够相对轻松地照顾它们（前提是它们有负责任的成年人照看）。然而，它们温顺的性格也不幸地导致它们多年来被广泛用于实验室实验。
保护现状和现今生活
如今，南美洲发现的五种豚鼠物种中有四种被世界自然保护联盟列为近期野外灭绝的无危动物。
尽管特定地区的种群数量有所下降，但由于豚鼠能够有效地繁殖，并且能够在各种不断变化的栖息地中繁殖，因此其种群数量保持相对稳定。
圣卡塔琳娜豚鼠是个例外，它生活在巴西的一个地区。据估计，它们目前仅存42只野生豚鼠，并且只分布在一小片区域，因此被列为自然环境中的极度濒危物种。
