养狗有一个我们都不愿谈论甚至不愿想起的缺点。然而，令人悲伤的事实是，我们终究有一天要与我们挚爱的伙伴告别。几千年来，人类一直在哀悼失去狗狗。那么，为什么狗的寿命不比人类长呢？同样重要的是，我们能做些什么来延长狗狗的寿命呢？让我们尝试回答“为什么狗的寿命不长？”这个问题，并提出一些切实可行的措施，让你的狗狗拥有更长寿、更幸福的人生。虽然没有绝对的保证，但为了我们的四条腿朋友，什么方法都值得一试，不是吗？
狗为什么寿命不长？
当我们问“为什么狗活不了多久？”这个问题时，我们实际上的意思是，“为什么狗不能像我们希望的那样活得长久，至少和我们一样长？”答案相当复杂，有很多因素决定一个特定物种的寿命。
尺寸很重要
总体而言，我们发现体型较大的物种比体型较小的物种寿命更长。例如，大象能活70年，而果蝇只能活24小时。我们比狗大，所以你会认为我们的寿命更长。理论认为，体型较小的动物代谢率更高，这可以通过心率更快来判断。它们只是更快耗尽能量而死亡。然而，这条规则有很多例外，因此它并不能完全解释这些现象。鹦鹉体型很小，心率也很快，但它们可以活到80多岁甚至更久。
进化压力
真正的答案可能与进化压力有关。这些环境中的危险因素会威胁动物的生存。这些危险因素可能是捕食者、食物竞争或缺水。像大象这样的大型动物不太可能被捕食者猎杀，因此一代可以持续很长时间。然而，像老鼠这样的小型哺乳动物生活非常危险，很容易被杀死，因此快速的更新换代是合理的。
在远古时期，野狗面临的进化压力比早期人类（当时天敌很少）更大，因此寿命更长。因此，狗的发育速度也加快了。它们长牙，能够独立生活，繁殖速度也比我们快得多。但不幸的是，这也意味着它们的寿命也更短。
人类的狗繁殖实践
狗狗寿命短的另一个原因与繁殖方式有关。许多犬种存在遗传缺陷，这些缺陷会代代相传，从而降低该犬种的平均寿命。如果你能找到一只没有遗传缺陷的狗狗，它们的寿命可能会比平均寿命长得多。这就是为什么在购买幼犬之前做好调查研究如此重要。研究表明，近亲繁殖（繁殖有血缘关系的犬只）与寿命缩短有关。
什么影响狗的寿命？
尽管我们所有的家犬都属于同一个物种，但它们的寿命却差异巨大。有些狗几年就死了，而有些却能活到二十年。为什么狗的寿命不长呢？有几个因素在起作用。
品种
人们普遍认为体型较大的狗寿命较短。他们认为，这是因为它们的器官需要更卖力地工作才能维持运转，因此更容易磨损。例如，大丹犬的预期寿命为8-10年，而约克夏梗犬的寿命可达16年。
英国的一项深入研究最近记录了许多热门犬种的预期寿命。显然，体型并非唯一的决定因素。此外，如果你想计算自己的爱犬还能活多少年，平均寿命表实际上并没有那么有用。
以吉娃娃为例。它们出生时的平均寿命为7.9岁。所以，如果你刚刚救了一只6岁的吉娃娃，你可能会对它们能在一起多少年感到有些难过。其实没必要难过！研究还显示，许多吉娃娃在幼犬时期就夭折了，这拉低了它们的平均寿命。然而，一旦吉娃娃活到6岁，它们很可能会活到令人印象深刻的15岁！
遗传学
不依赖平均品种寿命表的另一个原因是，有些品种并不符合这些规则。让我们仔细看看法国斗牛犬（Frenchie），它们的昵称。这些设计犬现在非常受欢迎，幼犬可以卖出高价。因为它们是小型犬，所以它们的寿命应该很长。可惜的是，与许多其他扁平脸品种一样，它们可能面临多种健康问题。我们上面详述的研究发现，它们的出生时平均预期寿命仅为4.5年。
生活方式
作为主人，您无法改变爱犬的基因特征。但是，您可以改变它们的生活方式，从而最大程度地延长它们的寿命。我们所说的生活方式，指的是饮食、家居环境、运动、精神刺激以及预防意外发生的健康和安全预防措施。
如何让你的狗活得更长？
到目前为止，您读到的内容可能听起来有点令人沮丧，但我们也有一些好消息要分享。家犬的寿命比以前长多了！事实上，科学家估计，它们的寿命在过去40年里翻了一番。这可能是因为我们现在对饮食和生活方式如何影响狗的寿命有了更深入的了解。兽医学也取得了巨大的进步。
目前，关于如何帮助狗狗延长寿命的研究也层出不穷。“狗狗衰老项目”就是一个很好的例子，该项目旨在“了解基因、生活方式和环境如何影响衰老……并利用这些信息帮助宠物和人类延长健康寿命，即生命中无病无灾的时期”。
“狗狗衰老项目”等合作组织开展的研究提出了一些建议，我们都可以遵循这些建议来帮助我们的狗狗延长寿命。
损伤与疾病
令人难过的是，每年有成千上万的狗狗因受伤而死亡。这些伤害可能来自跌倒、与车辆碰撞，以及无数其他事故。您可以将狗狗的安全放在首位，从而降低事故风险。
从训练狗狗开始。训练不当的狗狗容易失控，失控的狗狗更容易发生意外。市面上有很多狗狗训练书籍和课程，你可以尝试一下。
购买一些安全装备，例如带有荧光条的牵引绳和胸背带，这些荧光条在夜间会显现。当您的狗狗乘坐汽车或摩托车时，请使用胸背带和/或合适的宠物笼。
许多犬类疾病可以通过接种疫苗来预防，您的兽医会根据您所在地区的具体情况提供建议。此外，某些疾病可能通过跳蚤、蜱虫和蠕虫传播，因此请务必针对这些寄生虫采取预防性治疗。
蛀牙
牙齿疾病听起来可能微不足道，但却会直接影响狗狗的寿命。患有牙龈疾病的狗狗口腔内会滋生大量细菌，并伴有慢性炎症。这可能导致肾脏、肝脏和心脏疾病，这些疾病都可能致命。
为了照顾狗狗的牙齿健康，每周用狗狗专用牙膏给它们刷牙几次。此外，还可以给它们一些可以刮掉牙菌斑的牙齿零食和咀嚼玩具。
保持健康体重
肥胖是美国犬类的一个严重健康问题，据估计，40%-45%的5-11岁犬只体重超标。肥胖犬更容易患癌症、心脏病、糖尿病、高血压、骨关节炎、膀胱结石，以及需要进行整体美容的疾病。所有这些都会缩短犬只的寿命。如果您难以控制爱犬的体重，应该咨询兽医。他们可能会建议您让爱犬过渡到体重管理饮食。
锻炼
运动对于延长寿命至关重要。运动量充足的狗狗拥有健康的心肺功能，关节也强健。狗狗最喜欢和人类伙伴一起冒险。当你忙于家务时，不妨试试自动取物机，让你的宠物有事可做。
精神刺激
认知能力下降是老年犬面临的一个问题。让狗狗终生保持精神活跃或许会有所帮助。狗狗喜欢互动玩具，它们不仅能锻炼身体，还能激发思考。
绝育
总体而言，未绝育犬（未绝育的公犬和母犬）的寿命比已绝育犬短。这是因为未绝育犬更容易四处游荡、打架，更容易遭受创伤和感染。不过，已绝育犬更容易患某些类型的癌症。
警觉
只要主人保持警惕，许多狗狗的死亡原因都可以避免。这可能只是简单地留意狗狗的一举一动。此外，如果发现狗狗有任何异常，也要带它去看兽医进行检查。许多狗狗疾病如果及早发现，是可以成功治愈的。
